La grande prostituta.
« L'angelo mi trasportò in spirito nel deserto. Là vidi una donna seduta sopra una bestia scarlatta, coperta di nomi blasfemi, con sette teste e dieci corna. La donna era ammantata di porpora e di scarlatto, adorna d'oro, di pietre preziose e di perle, e teneva in mano una coppa d'oro, colma degli abomini e delle immondezze della sua prostituzione. Sulla fronte aveva scritto un nome misterioso: "Babilonia la grande, la madre delle prostitute e degli abomini della terra." E vidi che quella donna era ebbra del sangue dei santi e del sangue dei martiri di Gesù. Al vederla, fui preso da grande stupore. » (17,3-6)
Ormai ci avviciniamo al culmine dell'Apocalisse, cioè quello che è stato conosciuto nei secoli come Giudizio Universale
la « grande prostituta che siede presso le grandi acque » (17,1). Come si è già detto, infatti, la Bibbia di solito traduce il termine "idolatria" con l'espressione "prostituzione agli idoli"; senza contare il fatto che presso i cananei era diffusa la cosiddetta "prostituzione sacra". In altre parole, il fedele nel Tempio si accoppiava con una sacerdotessa, e ciò secondo le credenze del tempo equivaleva ad unirsi alla stessa dea: una pratica che la Bibbia condanna a più riprese e con la massima severità. I profeti poi erano soliti designare con il termine di "prostituta" le grandi potenze del loro tempo, come Tiro, Ninive, Babilonia; e San Giovanni non fa certo eccezione a questa regola, applicando ovviamente il termine a Roma. Ecco dunque come egli tratteggia questa paurosa figura:
